whale shark in Oslob, Philippines

whale shark in Oslob, Philippines

오슬롭의 고래상어.

 

지난 2013년 가을 필리핀 세부섬 남단 릴로안에 자리한 킹덤리조트를 방문하였을 때 촬영한 고래상어 사진이다. 오슬롭을 몇 번 방문하여 고래 상어를 촬영하였는데 이 날은 유난히도 고래상어들이 많았다. 요즘도 오슬롭의 고래상어는 계속 먹이를 받아 먹으러 온다고 한다. 오슬롭의 고래상어가 알려진지 꽤 많은 시간이 지났음에도 이곳을 찾는 고래상어들이 끊이지 않고 있다. 마을의 입장에서는 많은 수익이 생기고, 다이버들을 포함한 인간의 입장에서는 보기 드믄 고래상어를 쉽게 볼수 있고, 고래상어 입장에서는 먹이를 얻어 먹을 수 있어 모두에게 공평한 듯해 보인다.

과연 그럴까? 그 큰 덩치의 고래상어들이 작은 새우 몇 마리 얻어 먹으려고 힘들게 서있는 모습을 보면 왠지 서글퍼 지고 안타깝다. 오키나와 처럼 그물망으로 둘려 쌓여 사육되고 있는 것도 아닌, 완전한 자유임에도 불구하고  오스롭의 고래상어는 그물 없는 그물에 갇쳐있는 듯하다. 자유롭게 바다를 누비고 다녔던 처음으로 돌아가긴 이젠 어려울 듯하다.

고래상어의 자유는 이제 인간의 몫이다.