Dive Maldive

몰디브 다이빙

몰디브는 엘리뇨의 영향으로 파괴된 산호초들을 살려내려는 많은 노력과 바람에도 불구하고  백화 현상이 지속되고 있다. 기본적으로 지구 온난화가 가장 큰 이유일다. 또한 섬마다 자리하고 있는 다수의 대형 리조트들로 인해 그 영향이 가속화 될 수도 있다. 어쩌면 몰디브 수중을 안내하고 있는 수많은 다이빙 보트들 역시 환경에 영향을 미치고 있을 것이다. 그나마 자리한 산호들은 다이버들에 의해 부러지고 파괴되는 경우도 다반사이다. 이번 몰디브 여행에서 그러한 모습을 어렵지 않게 볼 수 있어 안타까웠다. 부력조절도 잘 안되고 수중 환경에 무지한 다이버들의 몸부림으로 인해 일순간 부러져 나간 산호 가지들을 쉽게 볼 수 있었다. 산호가 부러지고 파괴되는 것은 순간이지만 그 정도의 모습을 유지하고 자라기 위해서는 많은 시간이 필요하다. 그러기 위해 다이버들은 산호초 지대에서 세심한 주의가 필요하다.

어쩌면 몰디브에 알려진 다이빙 포인트에서 산호를 비롯한 고착생물을 많이 볼 수 없는 이유는 가이드들이 그런 곳으로 다이버들을 안내하기 때문일지도 모른다. 산호초가 살아나고 풍요로운 곳은 보호를 목적으로 다이버들에게 개방하지 않을 수도 있을 것이라는 것이 필자의 생각이다. 어쨌든 적어도 몰디브 정도를 다이빙 여행을 할 목적이면 그에 합당한 다이빙 실력과 해양지식을 가지고 다이빙에 임해 주길 바라는 게 필자만의 바람은 아닐 것이다.

이번 몰디브 다이빙 여행은 흔하게 볼 수 있었던 고래상어와 만타 대형가오리를 비롯한 수많은 어류들의 무리를 볼 수는 없었지만 이전에 왔을 때는 쉽게 볼 수 없었던 대형 시 팬류와 연산호류와 같은 고착 생물을 볼 수 있었다. 아무래도 수심대가 깊은 곳에 자리하고 있기에 상대적으로 낮은 수온으로 인해 이들을 볼 수 있었을 것이다. 또한 함께한 다이버들이 트레이너 이기에 가이드가 이러한 곳을 안내할 수 있었을 것이다.  이번 여행을 통해 몰디브는 물론 해외 다이빙을 고려함에 있어 가장 중요한 것이 다이빙 시즌임을 새삼 느꼈다,  

 

팬데믹 상황하에서 몰디브가 각광받는 이유 중의 하나는 출입국이 비교적 단순하다는 것이다. 코로나 영문 백신 접종 증명서 하나면 입국이 가능하고 출국시 코로나 검사는 배에 공무원이 찾아와서 시행하기에 편하다.  이번 몰디브 여행은 무엇보다 함께한 다이버들이 최고의 경험과 실력을 겸비한 다이버들이기에 서로 눈치 보고 신경 쓸 것 없이 편하게 다이빙을 할 수 있어 좋았다. 기회가 다시 온다면 좋은 시즌에 다시 한번 몰디브를 경험해 보고 싶다.